生石灰是氧化鈣，吸水后可變成熟石灰氫氧化鈣；生石灰一般塊狀，熟石灰一般粉末狀；生石灰能與水反應放出大量的熱，熟石灰不能與水反應。 生石灰粉可有生石灰塊碾磨而成。 農業生產上多數用熟石灰與硫酸銅配制波爾多液殺菌；若要用也可以，但要干燥保存，使用時遇水就變成了熟石灰，并放出大量熱。